Ich stimme mit euch zu, wenn ihr sie mehr als Erzengel seht. Natürlich haben die allgemeine christliche Kultur und sein persönlicher Glauben das endgültige Werk viel beeinflusst. Dann ist Ilúvatar der einzige und echte Gott, der alle kanonische Regeln der monotheistischen Religionen respektiert: folglich existierte er immer in der Vergangenheit, er existiert natürlich im Präsens und immer wird er in der Zukunft existieren. Alles kann von ihm gekannt werden; jede einzige Tat jedes einzigen Zeitalters. Das Gut und das selbe Übel sind beide ein Teil des großen Konzeptes Erus, wie ihr richtig gesagt habt. Ein anderer Aspekt, den man nicht voraussetzen sollte, ist, dass Ilúvatar totale Kontrolle und Macht über seiner eigenen Kreation hat. Tatsächlich ist er der absolute Herr der Realität.
Auf dieser Perspektive denke ich, dass die Valar als die Erzengel Ardas genau gesehen werden sollen. Ihre Ähnlichkeiten mit der heidnischen Götter haben hauptsächlich nur mit der Elementen und Rollen zu tun. Einige wichtige Fakten, das ist klar, aber diese zwei göttlichen Geister finden sich auf völlig verschiedenen Stufen, wenn man ihre Charakterisierung behandelt. Die Heiligkeit der Valar geht gegen die negativen Seite der heidnischen Götter, die fast böse manchmal sein können. Böse als die Fehler der Menschen, deren die klassischen Götter eine extreme Darstellung sind. Neben allen diesen Dingen, die Valar haben klar sehr mehrere Ähnlichkeiten mit den Engeln des Christentums, insbesondere für was ihre delegierten Mächte und Autorität betrifft (denn die Valar haben keine totale Macht über Realitäten als Leben, Tod oder die selbe Zeit).
Wenn ich mich gut erinnere, Tolkien selbst nennt die Valar 'Götter', obwohl diese Wörter von seinen Charakteren kommen; wie für andere wichtige Themen der Sage, diese Definition könnte die Idee sein, die normalen Leute vielleicht haben. Leute, die vor dem Zauber Angst haben oder die Möglichkeit die Valar im Kontinent Aman zu kennen nicht gehabt hatten.