Hilgorn, Aerien und Ladion aus Dol Amroth
Früh am nächsten Morgen waren sie zu dritt von Dol Amroth aus aufgebrochen, und hatten für ein Stück die Straße nach Süden eingeschlagen, die zwischen der Küste und den Bergen in einem Bogen südlich um die ganze Halbinsel von Belfalas herum führte. Ladion ritt immer ein wenig vorne weg, offenbar immer Ausschau nach Gefahren haltend, und Hilgorn und Aerien folgten ein Stück weiter hinten. Aerien trug eine leichte Rüstung und ein Schwert, dass sie sich aus der Waffenkammer des Fürsten geliehen hatte, und sah sich vom Rücken ihres Pferdes die ganze Zeit über neugierig um. Das Wetter zeigte sich an diesem Morgen von seiner freundlichsten Seite. Zwar war es - der Jahreszeit angemessen - kühl, doch am Himmel zeigten sich nur einzelne, langsam ziehende Wolken und der sanfte Wind fühlte sich beinahe nach Frühling an. Zur rechten der Straße fiel das Land noch ein Stück weiter ab zu den zahlreichen, immer wieder von steilen Klippen unterbrochenen, Buchten von Belfalas. In den kleinen Fischerdörfern, an denen sie vorbeikamen, herrschte geschäftige Betriebsamkeit, und die ersten Boote legten zum Fischfang ab.
Zur Linken stieg das Land manchmal sanft, manchmal steiler zum Hügelland von Dor-en-Ernil an, von dem zahlreiche Bäche unter Straße hindurch zum Meer hinab plätscherten. Auf der Straße selbst herrschte bereits einigermaßen viel Betrieb - Händler aus den Dörfern nahe Dol Amroth fuhren in die Stadt zum Markt. Nach ein paar Meilen wandte sich Aerien an Hilgorn, und sagte mit leuchtenden Augen: "Ich habe noch nie so viele Menschen auf einmal außerhalb einer Stadt gesehen."
"Die Halbinsel ist relativ dicht besiedelt, vor allem an der Küste", erklärte Hilgorn. "Es wird ein wenig weniger werden, je weiter wir uns von Dol Amroth entfernen und wenn wir ins Landesinnere kommen."
"In Harad leben die Menschen entweder in großen Städten oder viel verstreuter. Ithilien war beinahe vollkommen menschenleer, und in..." Aerien brach rasch ab, und blickte zur Seite. Hilgorn zögerte für einen Augenblick, beschloss dann aber, die ihm auf der Zunge liegende Frage nicht zu stellen. Offenbar war der Ort ihrer Herkunft nichts, worüber Aerien gerne sprechen wollte.
"Jedenfalls bin ich tatsächlich froh, ein wenig mehr von Gondor zu sehen", fuhr Aerien schließlich fort. "Ich wünschte nur, Narissa könnte dabei sein und es ebenfalls sehen."
"Wir alle haben unsere eigenen Wege zu gehen", meinte Hilgorn.
Einige Meilen weiter erreichten sie die Abzweigung, die von der Straße aus nach Osten hinauf in die Berge führte.
"Vorsicht", sagte Hilgorn, bevor er Nacht nach rechts die schmale Bergstraße hinauf lenkte. "Die Straße ist schmal und kann vom Bach glitschig sein. Es sollte kein Problem darstellen, aber es schadet nicht, vorsichtig zu sein." Als sie der Straße die Cirith Lenthir hinauf folgten hörte er Aerien hinter sich sagen: "Es erinnert mich ein wenig an die Berge von Alodia. Nur dass es dort weniger grün und deutlich staubiger war." Hilgorn duckte sich ein wenig zur Seite, um einem herabhängenden, tropfenden Moos auszuweichen. "Ich bin bislang nicht viel herumgekommen", gestand er. "In Gondor kenne ich mich recht gut aus, aber nicht darüber hinaus."
"Vielleicht gibt es irgendwann eine Gelegenheit dazu. Wenn irgendwann Frieden herrscht." Aeriens Stimme klang ein wenig sehnsüchtig, und Hilgorn konnte es ihr nicht verdenken.
Am oberen Ende der Klamm hielten sie kurz an, und blickten über das Tal, das jetzt im vollen Morgenlicht lag. Das Licht glitzerte auf dem Wasser des Cenedril, und ließ die Mauer von Tíncar erstrahlen.
"Es... So ähnlich habe ich mir Gondor manchmal vorgestellt", sagte Aerien nach einem Augenblick leise. "So... voller Farbe und Leben."
Hilgorn musste lächeln. "Und es ist Winter. Im Frühjahr blühen überall kleine Blumen, gelbe und weiße, und die Bäume werden allmählich grün. Im Sommer tragen die Bäume ihr volles Blätterkleid und das Getreide reift auf den Feldern." Er warf Aerien, die noch immer über das Tal blickte, einen Seitenblick zu. "Ich wünsche dir, dass du es eines Tages siehst."
"Ich hätte nicht gedacht, dass du so empfänglich für die Schönheiten dieser Welt bist", bemerkte Ladion von der Seite. Hilgorn hob eine Augenbraue und kratzte sich gedankenverloren unter dem Rand seiner Augenklappe. "Wieso nicht? Weil ich ein Mensch bin?"
"Nein, weil..." Der Elb schüttelte den Kopf. "Es ist schwer in Worte zu fassen. Es war nicht als Beleidigung gemeint."
"So habe ich es auch nicht verstanden", meinte Hilgorn, und blickte zurück, wo Bach neben ihnen in die Cirith Lenthir hinabstürzte. "Das letzte Mal als ich hier entlang kam, war ich in keiner guten Stimmung", erinnerte er sich. "Die Osthälfte Linhirs war gerade gefallen, und dann waren mir in Rendûl auch noch diese beiden Frauen entkommen..."
"Das klingt nach einer interessanten Geschichte." Aerien hatte sich endlich von dem Anblick vor ihnen losreißen können. "Erzähl."
Hilgorn verzog ein wenig das Gesicht, tat ihr allerdings den Gefallen: "Das war kurz nach dem letzten Angriff auf Linhir. Die Schlacht war kaum vorüber als ich die Nachricht bekam, dass ein Schiff aus dem Süden an der Küste von Belfalas angespült worden war. Wie sich herausstellte, kam es geradewegs von der Insel Tol Thelyn."
Bei den letzten Worten fuhr Aeriens Kopf abrupt zu ihm herum. "Wie lange ist das her?", fragte sie. "Einige Wochen bereits", fuhr Hilgorn fort, während sie langsam der Straße weiter in Richtung Tíncar folgten. "Als ich dort ankam stellte sich heraus, dass der Kapitän - Hallatan - eigentlich die Mündung des Anduin angesteuert hatte, aber durch einen Sturm nach Westen abgetrieben war. Das war sein Glück, denn der Ethir war kurz zuvor gefallen und sie wären dort sicherlich Mordor in die Hände gefallen. An Bord hatte er zwei Passagiere die nach Ithilien wollten, Ta-er as-Safar und..."
"Serelloth", beendete Aerien den Satz für ihn, und jetzt war es an Hilgorn, ihr einen verdutzten Blick zuzuwerfen.
"Woher weißt du davon?" Aerien lächelte. "Weil ich sie ein paar Tage vorher auf Tol Thelyn verabschiedet habe. Serelloth ist... eine gute Freundin." Hilgorn musste unwillkürlich über die Merkwürdigkeit dieses Zufalls lachen. "Offenbar ist Mittelerde kleiner als gedacht."
"Oder das Schicksal zieht im Hintergrund seine Fäden", meinte Aerien, und Ladion nickte stumm. "Was ist aus Serelloth und Ta-er geworden?"
"Nun, ich konnte nicht zulassen, dass sie den Gilrain überqueren und sich mitten in das Land des Feindes begeben. Also wollte ich sie mit nach Dol Amroth nehmen. Wir haben in Rendûl - ein Dorf am östlichen Ende des Tals - die Nacht verbracht, und am nächsten Morgen fand ich einen Brief von Serelloth, in dem sie mir sehr freundlich erklärte, dass sie und Ta-er nicht mit nach Dol Amroth kommen würden und stattdessen nach Ithilien aufgebrochen waren." Aerien lachte, ein Geräusch das Hilgorn zum ersten Mal überhaupt von ihr hörte.
"Ja, das klingt ganz nach Serelloth." Schlagartig wurde sie wieder ernst. "Ich hoffe, ihr ist in Ithilien nichts zugestoßen und ich hoffe, sie hat ihren Vater gefunden."
Nachdenklich strich Hilgorn seinem Rappen über den Hals, und versuchte sich an das zu erinnern, was Valion ihm nach seiner Befreiung erzählt hatte. Seine Erinnerung an die Reise zurück nach Dol Amroth war ziemlich verschwommen, doch während er überlegte, fielen ihm einzelne Details wieder ein.
"Wenn ich mich richtig erinnere, verdanke ich ihr und Ta-er in gewisser Weise meine Freiheit", sagte er langsam, und Aerien merkte sichtlich auf. Hilgorn versuchte, weiter, den Nebel seiner Erinnerungen zu durchdringen. Nein, es war nicht nur eine Erzählung gewesen. Er hatte es doch selbst erlebt. "Sie... und Ta-er haben mich gefunden, als ich gefangen war. Und... sie haben Valion benachrichtig. Ich kann mich nicht richtig erinnern, denn..." Er schüttelte den Kopf. "Was immer Arnakhôr damals mit mir gemacht hat, ich kann mich an die ganze Zeit bis mein Geist von ihm befreit wurde, nicht gut erinnern. Aber ich glaube, Serelloth hat erfahren wo ihr Vater war und ist zu ihm gegangen."
Aerien nickte, wobei sie ein wenig abwesend wirkte. "Gut, gut..." Obwohl ihre ganze Aufmerksamkeit eben noch auf Serelloth gerichtet gewesen war, hatte sich etwas verändert. Hilgorn war nicht entgangen, dass sie bei Arnakhôrs Erwähnung sichtbar zusammengezuckt war und er nahm sich vor, sie später danach zu fragen. Jetzt war vermutlich nicht der richtige Zeitpunkt dazu.
Sie kamen an dem Baum vorüber, an dem Hilgorn Iorweth zum ersten Mal begegnet war, und er musste bei der Erinnerung lächeln. Nur kurze Zeit später standen sie vor dem Tor des Gutes, das sogleich aufschwang.
"Willkommen zu Hause, Herr", sagte einer der jungen Wachsoldaten respektvoll, und verneigte sich. Hilgorn hatte seinen Namen vergessen, doch er erinnerte sich vage, dass es der jüngste Sohn des alten Ergon war.
"Danke", erwiderte er, und sprang von Nachts Rücken. "Wo ist meine Mutter?"
"Hier", hörte er ihre gewohnt gebieterische Stimme, und sah sie über mit einem Lächeln über den Hof kommen. Sie ging langsam, doch ungebeugt und er sah ihr kaum noch an, wie krank sie gewesen war. Hilgorn umarmte sie und küsste sie auf die Wange, bevor er seine Gefährten, die ebenfalls abgesessen waren, vorstellte: "Du kennst Ladion, Mutter. Und das ist Aerien Bereneth, eine... gute Freundin."
"Willkommen auf Tíncar", begrüßte seine Mutter sie gleichermaßen herzlich und herrisch.
"Aerien gehört zu jenen, die den König nach Gondor zurückgebracht haben", erklärte Hilgorn, und ignorierte Aeriens warnenden Blick. Seine Mutter dachte jedoch nicht daran, in ehrfürchtigen Dank zu verfallen, wie Aerien vielleicht befürchtet hatte. Stattdessen hob sie nur eine Augenbraue, und sagte: "Der König, so so. Nun, das ist vermutlich nicht schlecht. Ich halte ja große Stücke auf Imrahil, aber vielleicht tut es uns ganz gut, wenn der König wieder da ist und die Führung für ganz Gondor in die Hand nimmt."
Aerien warf Hilgorn einen vollkommen verdutzten Blick zu, denn offenbar war die Reaktion sehr weit entfernt von dem, was sie erwartet hatte, und Hilgorn konnte sein Lächeln nur mühevoll unterdrücken. Seine Mutter hatte sich, vielleicht mit der Ausnahme des Tods seines Vaters und Imradons Verrat, noch nie von irgendetwas erschüttern lassen.
"Wie dem auch sei, es hat keinen Sinn hier auf dem Hof herumzustehen. Jemand wird sich um die Pferde kümmern, und wir können hinters Haus in den Garten gehen. Bei diesem Wetter sollte man nicht drinnen sein."
In dem kleinen Garten hinter dem Haus war es still, umgeben von immergrünen Sträuchern. Hilgorn vermisste ein wenig die blühenden Blumen und das Summen der Bienen, das den Garten sonst erfüllte, doch immerhin war es Winter. Nachdem sie sich gesetzt hatten, Hilgorn neben seine Mutter und Aerien auf eine einzelne Bank - Ladion hatte es vorgezogen, ein wenig die Umgebung zu erkunden - begann Hilgorn: "Wie genau kommt Gilanor von Bar-Erib auf die Idee, Tugobel sollte ihm gehören? Nach Belegs Tod war Faniel die Erbin ihres Vaters. Selbst ihre Verwandten aus dem Norden hätten einen besseren Anspruch als Gilanor."
"Mhm", machte seine Mutter. "Aber Gilanor hat irgendwelche Dokumente hervorgezaubert, die angeblich beweisen, dass das Land auf dem Tugobel steht, früher seinem Haus gehörte, und dass der damalige Fürst kein Recht hatte, es Faniels Ur-urgroßvater zu verleihen. Was natürlich Unsinn ist", fügte sie als Reaktion auf Hilgorns Blick hinzu. "Tugobel und alle dazugehörigen Lehen gehörten rechtmäßig dem Haus Glórin und gehören damit zum Erbe meines Enkels."
Aerien beugte sich ein wenig vor, und fragte: "Was glaubt ihr, bezweckt dieser... Gilanor damit?"
Iorweth schnaubte verächtlich. "Ich weiß nicht einmal, ob Gilanor selbst irgendetwas bezweckt. Sein Sohn, Boradan, hat die Sache angezettelt. Ich kenne Gilanor, er ist viel zu naiv für solche Hinterhältigkeiten. Und was Boradan angeht... vielleicht hofft er einfach nur, sein Erbe zu vergrößern."
"Ein merkwürdiger Zeitpunkt für solche... unbedeutenden Streitigkeiten", wandte Hilgorn langsam ein, und seine Mutter blickte ihn empört an. "Ich glaube nicht, dass das Erbe deines Neffen - oder besser Stiefsohnes - unbedeutend ist."
"Ich glaube nicht, dass Hilgorn das gemeint hat." Aerien klang nachdenklich. "Aber man sollte glauben, dass eure Nachbarn im Augenblick größere Sorgen haben als ihr Land zu vergrößern. Und sie sollten sich eigentlich im Klaren darüber sein, dass sie nur vereint gegen Mordor bestehen können."
Für einige Augenblicke legte sich Schweigen über den Garten, dass Iorweth schließlich brach. "Ihr glaubt, Gilanor - oder Boradan - hätten sich mit Mordor verbündet? Das glaube ich nicht. Die Herren von Bar-Erib waren schon immer gierig und..."
"Mutter", unterbrach Hilgorn sie sanft. "Vergiss nicht, was dein eigener Sohn - mein eigener Bruder - getan hat." Bei der Erwähnung Imradons presste seine Mutter die Lippen so fest zusammen, dass sie ihr Mund nur noch ein dünner Strich war.
"Niemals werde ich das vergessen", sagte sie schließlich mit einem Seitenblick zu Aerien hin. Hilgorn verstand diesen Blick ganz genau - sie war keineswegs damit einverstanden, dass er mit Imradons Verrat so offen umging. Doch er sah keinen Grund, diese Tatsache zu verheimlichen.
Aerien rutschte sichtlich unbehaglich auf der Bank hin und her. "Ich weiß nicht, was Mordor damit bezwecken würde, außer ein wenig Unfrieden in Gondor zu stiften. Aber ich denke es schadet nicht, mit dem Schlimmsten zu rechnen."
Obwohl Hilgorn sich nicht vorstellen konnte, dass Mordor für einen kleinen Nachbarschaftsstreit zweier unbedeutender Adelshäuser verantwortlich war, war er geneigt Aerien zuzustimmen. Wenn sie mit dem Schlimmsten rechneten, würde es keine bösen Überraschungen geben.
"Also schön. Was habt ihr vor zu tun?", fragte seine Mutter. "Wir reiten nach Tugobel - morgen früh, denn es hat keinen Zweck in der Nacht dort anzukommen - und verschaffen uns einen Überblick über die Lage", antwortete Hilgorn. "Mit der gebotenen Vorsicht natürlich. Vielleicht lassen sich Gilanors Männer überreden, das Dorf freiwillig wieder zu verlassen, und wenn nicht... wissen wir wenigstens, womit wir es zu tun haben." Er warf Aerien einen fragenden Blick zu, und sie nickte zustimmend.
"Gut", sagte seine Mutter in einem Tonfall, der eindeutig besagte, dass dieses Gespräch zu Ende war, und fügte an Aerien gerichtet hinzu: "Ich will nicht unhöflich sein, aber ich würde gern ein paar Worte allein mit meinem Sohn sprechen."
Aerien stand so schnell auf, als wäre sie von etwas gestochen worden. "Nein, gut. Ich... werde mich vielleicht ein wenig im Dorf umsehen, oder vielleicht nach den Pferden schauen."
Sie hastete zwischen den Büschen davon, und als sie verschwunden war wandte Hilgorns Mutter sich an ihn: "Wo hast du dieses Mädchen aufgegabelt?"
"Wie gesagt, sie ist eine von denen, die König Elessar aus der Gefangenschaft in Mordor gerettet haben", erklärte er. "Wir dachten, sie könnte vielleicht helfen."
"Nun, wenn sie den König aus Mordor befreit hat, dürfte das zutreffen", stellte seine Mutter fest. "Ich frage mich allerdings, ob sie vertrauenswürdig ist." Hilgorn wandte ihr langsam das Gesicht zu, doch sie hielt seinem Blick ohne Mühe stand. "Oh, nun schau mich nicht so an. Sie spricht mit einem Akzent, den ich noch nie in Gondor gehört habe, kommt also ganz offensichtlich nicht von hier. Und sie hat es geschafft, nach Mordor zu gehen, an den gefährlichsten Ort der Welt, und einen der wichtigsten Menschen der Welt aus der Gefangenschaft eines dunklen Gottes zu befreien? Da frage ich mich doch... wie?"
Hilgorn ahnte, worauf seine Mutter hinaus wollte, und das schlimmste war: Er hatte selbst keine Ahnung, wie es Aerien und Narissa gelungen war, Elessar aus dem Dunklen Turm zu befreien. Genau diese Fragen hatte er sich ebenfalls gestellt, doch bislang hatte er keine passende Gelegenheit gefunden, Aerien danach zu fragen. Fürs erste genügte es ihm, dass der König, Fürst Imrahil und Mithrandir ihr zu vertrauen schienen. Daher zuckte er nur mit den Schultern, und antwortete: "Ich weiß es selbst nicht. Aber ich vertraue meinem Instinkt, und der sagt mir, dass sie vertrauenswürdig und auf unserer Seite ist."