Ich persönlich denke ja eher, dass die Istari-Stäbe eine Art Katalysator der, dem Istari inne wohnenden Kraft, sind, d.H ein normaler Sterblicher hätte dann halt nur ein Stück holz in der Hand, während Die IStari mit den Stöcken böse Dinge anstellen können, z.B Brücken zum Einsturz bringen.
Das Gandalf Sarumans Stab zerbrochen hat, ist mMn im Rang Gandalfs als "Weiser" begründet, und dass Saruman eben gar keine Macht hatte...und Gandalf sozusagen die Macht des Stabes aus der Distanz anzapfen und den Stab dadurch zerstören konnte.