Man kann VNs erstmal grob in 2 kategorien einteilen: "echte" VNs die ne Geschichte/mehrere Geschichten erzählen in die man involviert is durch Entscheidungen die man trifft und dadurch die Route, oder das Ende das man bekommt, beeinflusst, also da trifft dein text-RPG Vergleich schon ganz gut
G-Senjou no MaouUnd dann gibts noch Sound Novels, die auch ne Geschichte erzählen aber in der man keine Entscheidungen trifft, es is dann also weniger en text-RPG sondern mehr en Buch mit Visualisierungen und Musik und Voice Acting etc (obwohl viele ältere VNs/SNs auch ohne Voice Acting sind manchmal), wie in Umineko was ich schonmal erwähnt hab
Umineko no Naku Koro niWobei ich hier aber erwähnen sollte, dass hier Umineko und Higurashi, die beide top-mystery stories sind, den Leser dazu anregen und motivieren beim lesen mitzudenken und der Wahrheit hinter den Ereignissen in den Geschichten auf die Spur zu kommen, vorallem Umineko is da verdammt gut geschrieben
Weiterhin is noch wichtig, dass viele VNs mit Dating Sims gleich setzen, was man manchmal auch machen kann, weil es auch VNs und SNs mit eroge-fokus gibt, zB die ganze SonoHana Reihe die eigentlich nur aus Lesben-Romanzen besteht.
Aber die größten und populärsten VNs sind wirklich die, die klasse Geschichten erzählen
Ne weitere Unterteilung gibts noch im UI-Stil, wobei man unterscheidet zwischen ADV-stil, wo die Textbox wie in adventure games unten am Bildschirm is und man immer ne gute Sicht auf die Charakter-Sprites und Hintergründe etc hat...
Grisaia no Kajitsu...und NVL-style (für NoVeL), wo die Textbox das ganze Bild einnimmt, was meistens für besonders story-lastige VNs verwendet wird und sich mehr wie ein Buch anfühlt
Fate/Stay NightAls letztes sollte ich noch sagen, dass nich alle Entscheidungen die man trifft immer für irgendwas relevant sind, manchmal sind die auch einfach nur für leicht alternative Szenen oder nur als kleiner Gimmick für comedy
Maji de Watashi ni Koi ShinasaiAber oft sinds wirklich wichtige Entscheidungen die mitunter im Tod des Protagonisten resultieren können (zB in Fate) oder schonmal ein ziemlich deprimierendes Bad End zur Folge haben können wenn man das falsche auswählt
Little BustersVNs sind meistens so strukturiert, dass man erstmal auf ner "Common Route" startet, und je nachdem ob die verschiedenen Routen Charakter- oder Story-basiert sind trifft man auf der Common Route Entscheidungen die letztendlich entscheiden auf welcher Route man landet. Manchmal isses ziemlich offensichtlich was man machen muss um ne Route zu erreichen, aber manchmal muss man auch ein wenig experimentieren.
Meistens isses auch so, dass man durch den Abschluss von Routen andere Routen freischaltet, oder wenn man alle zu Beginn verfügbaren abschließt, dass man dann ne "True Route" bekommt, also man muss VNs öfter durchlesen um die ganze Geschichte mitzubekommen.
Zwei Beispiele dazu: In Fate/Stay Night is zu Beginn nur eine Route offen, die Fate Route mit 2 verschiedenen Enden. Wenn man die fertig macht (egal welches Ende) schaltet man die Unlimited Blade Works Route frei, die man dann durch andere Entscheidungen in der Common Route erhält, und das selbe dann nochmal mit der letzten Route, Heavens Feel. Hierbei gibts aber keine wirkliche "True Route" weil alle 3 einfach nur alternative Geschichten sind mit jeweils anderem Ablauf der Ereignisse und Involvierung von Charakteren
Zweites Beispiel MajiKoi: Hier sind zu Anfang die 5 Routen der Haupt-Girls frei, und nach jeder abgeschlossenen Route schaltet man kürzere Neben-Routen frei, und wenn man alles durch hat, kriegt man am Ende noch die True Route, obwohl die hier meistens eher als "Agave Route" bezeichnet wird aus inhaltlichen Gründen
VNs sind auch nich wirklich unpopulär, die sind in Japan vorallem en ziemlich großer Markt, und es gibt auch in jeder anime season immer ein paar VN-adaptionen (in dieser Season zB ShokoMeza), und während die nich immer blendend sind weil manche VNs sich nur schwer ins anime-format übertragen lassen, gibts auch einige adaptionen die eigentlich fast jeder anime-fan kennt oder zumindest von gehört hat, beispielsweise Clannad oder Steins;Gate
So und jetz bin ich fertig mit der Erklärung, alles in allem sind VNs echt lesenswert, und wenn ihr mal welche ausprobieren wollt: die die ich hier als screenshots benutzt hab sind echt gut